Ahí mejores días  en el futuro para las ciudades afectadas por los tornados

Joseph O. Prewitt Díaz[1]

No fue hasta que vi, olí y escuche las historias de personas afectadas en Sri Lanka, Banda Aceh y Chalang, después del tsunami de 2004 en el sur de Asia que entiende el significado de la frase "traumatismo a las raíces[2]". Esta frase se refiere a nuestra raíces comunales, culturales, espirituales, psicológicas, ambientales y espirituales.

Al mirar a Joplin, Missouri y Jarell, Tuscaloosa, y Birmingham Alabama-- claramente estos pueblos y su gente han sufrido "traumatismo de raíz". La pérdida del hogar no es el único indicador de consecuencias psicológicas negativas. Las raíces que quedaron expuestos sin duda influirá en su bienestar: (1) pérdida de propiedad, (2) pérdida de ingresos, (3) pérdida de trabajo, (4) pérdida de familiares, amigos y vecinos, (5) pérdida del estilo de vida, y (6) el acceso limitado a los servicios esenciales como la atención de la salud. Si esto no fuera suficiente, las personas que en actualidad están en los albergues se encuentran en riesgo elevado para la higiene reducida, la exposición a enfermedades transmisibles, la insuficiencia de agua, el descanso y la malnutrición.

He tenido la oportunidad de proporcionar apoyo psicosocial en diferentes escenarios en los Estados Unidos y muchos países a través de todo el mundo. La lección aprendida es que cuando el reasentamiento de las familias y las redes de apoyo en torno a ellos se fortalecen, por donde un tiempo se ven tristes pierden sus hojas, pero florecen más fuertes, más resistentes, y sienten gran aprecio en este nuevo ambiente.

El tiempo es esencial que los nuevos espacios físicos y las personas afectadas por el desastre logren cierto nivel de normalidad. Las estructuras comunitarias y redes locales tendrán que caminar  la proverbial “milla extra”. Tendrán que aceptar y cuidar a las personas afectadas por el desastre. Una cosa es segura: "días mejores están por delante".  La gente afectada por el desastre volverá a establecer su lugar ambiental y psicológico. La raíz familiar que se suple con el tipo correcto de nutrientes y la crianza apropiada tendrá éxito.

Elevo oraciones para que ese día llegue pronto.

---

[1] El Dr. Prewitt Díaz es Catedrático Visitante y Director del Centro de Estudios de leyes y política del Desastre, Escuela de Derecho, Universidad de Puerto Rico. El Dr. Prewitt Díaz fue galardonado con el Premio Internacional Humanitario por la Asociación Psicológica de los Estados Unidos.

[2] La frase “Root Shock”-“traumatismo en las raices” fue originada por la Dra. Mindy T. Fullilove en su libro Root Shock (2005). Random House. 

Inquietudes causadas por CNN

El espiral de bienestar psicológico después de los remolinos causado por los tornados

Joseph O. Prewitt Díaz[1], PhD

Las dos últimas semanas he estado en una montaña rusa emocional viendo Anderson Cooper y el equipo de CNN que describe los efectos de los tornados y las inundaciones en el Sur Central de los Estados Unidos. Como psicólogo que se especializa en la gestión de desastres y asistencia humanitaria cada palabra, acción y estrategia de asistencia a los desplazados por para del  gobierno al tratar de resolver la crisis ha generado un comentario de mi parte sobre de que manera se pueden  hacer las cosas mejor.

Después de ver el servicio conmemorativo en Missouri esta tarde me di cuenta de que tal vez no había un claro entendimiento de los efectos psicológicos de estos desastres, así que permítanme compartir lo puntos relacionados con este tema.

El significado psicológico de la catástrofe tiene que ver con la perdida de nuestro hogar (“sitio”). El interior de nuestro hogar nos ofrece privacidad, comodidad y seguridad. El hogar es un lugar para el desarrollo y el mantenimiento de relaciones sociales a través del tiempo y de eventos que traen fuertes lazos con el hogar. Es donde los niños crecieron, donde la joven novia y el novio se unieron para formar una familia. Es aquí donde el grupo de vecinos se reunieron para ver el partido de fútbol, o para jugar al póker, o tener una reunión de oración. Los tornados no sólo destruyó el hogar físico, sino las relaciones sociales que el hogar representa.

Hay tres puntos que me gustaría discutir basados en los comentarios que escuché en la televisión. Todo esto comentarios que he escuchado en las últimas dos semanas ha sido en CNN.

1. Alteración, destrucción y desplazamiento. Las personas afectadas por el desastre han informado sobre (a) la devastación que han  sufrido y siguen sufriendo, (b) que sienten el corazón roto, (c) la sensación de que se trataba de una experiencia traumática, (d) se siente desmotivado, o que han  perdido el interés de permanecer aquí. Podemos decidir para reconstruir en otra parte. La vida de las personas afectadas por el desastre ha sido interrumpida. El hogar se han convertido en sitios públicos y las pertenencias personales se han convertido en propiedad pública. Todo ha sido destruido: propiedades, posesiones, la identidad y la vida de las personas, las historias personales y los accesorios. Las personas informan de que están marginados en sus propios hogares y comunidades. Comparten temores de que  no puede pertenecer en el nuevo lugar. Están bregando lo mejor que pueden, pero se sienten alienados de su comunidad.

2. Reconstrucción, restauración y volver a la rutina. Un comentario que me llamó la atención fue el siguiente: "hemos pasado toda una vida construyendo nuestro hogar y con amor restauramos lo que sentimos que tenia que ser restaurado, sólo para que fuera destruido". El proceso de reconstrucción no es sencillo. Una vez que el representante de FEMA y la Cruz Roja ha llenado todos los trámites y las compañías de seguros han sido notificados, comienza  el desfile de gente nueva y extraña en nuestras vidas: (a) la compañía de seguros, (b) ajustadores de pérdidas, (c) los contratistas y  (d) negocios donde podemos obtener mejores precios para los materiales de construcción, solo por nombrar unos pocos. Aunque las personas afectadas por el desastre han comenzado el proceso de restauración, informan tener miedo de todo lo que tienen por delante. Por lo menos, la relación hacia la "casa" ha cambiado, sienten dificultad a identificarse con el nuevo lugar, y expresan su preocupación de "estar atrapados". "¿Qué pasa si esto sucede otra vez en un año o dos?"  Volver a la rutina es una "tarea".  Para las personas afectadas por el desastre la vida normal se ha suspendido. Tendrán que construir una nueva vida, costumbres, y un nuevo lugar. Todos ellos eran parte de la "relación" con el antiguo hogar. "¿Dónde quiere ir?" "¿Qué me espera a mi y a mi familia?" Son algunas de las preocupaciones.

3. Respuesta psicológica y lograr el  bienestar. Hay por lo menos tres áreas de interés psicológico: (1) identificación personal y familiar, (2) la identificación personal y social, y (3) cuestiones relativas a las representadas por una percepción de dominio privado e inclusivo en lugar de un dominio "público" y exclusivo.

Entiendo que el impacto de la salud psicológica es más graves y de mayor duración que la secuelas físicas causadas por los tornados. Toda el mundo no responde de la misma manera ante los mismos factores estresantes. Tal vez es importante comenzar a pensar en público sobre los tres factores mencionados anteriormente. CNN ustedes son los líderes en la comunicación, puede asumir este reto?

---

[1] El Dr. Prewitt Díaz es Profesor Visitante y Director del Centro de Estudio sobre la Ley y política de los Desastres, la Escuela de Derecho, la Universidad de Puerto Rico. El ha sido galardonado con el Premio Humanitario Internacional otrogado por la Asociacion de Psicologos Americanso en 2008.

Con mas de 100 muertos, Missouri comienza una nueva etapa:  El Apoyo Psicosocial

Cuando miramos las noticias en la televisión parece como si estuviéramos mirando una película de horror: tornados, deslaves, erupción de volcanes, y lluvias descomunales que causan que los ríos se desborden y ocurran inundaciones. No olvidemos la media docenas de conflictos y sus secuelas.  Al final de este día podemos contar cientos de muertos y heridos, otra gran cantidad de desplazados y familias enteras buscando albergue y comida.

El efecto psicológico y social de los desastres son difíciles de medir. Sin embargo tenemos algunos conocimientos: (1) los desastres causan un profundo efecto psicológico en una minoría de personas, (2) causan una serie de reacciones entre ellas fomenta la resiliencia y el deseo de restablecer un sentido de lugar, (3) la reacción psicosocial al desastre es contextual y depende de la interacción de factores de riesgo y de resiliencia individual y colectiva, y (4) los desastres ponen a las familias y a la comunidad el gran riesgo.

La mejor noticia del día es que una vez ha ocurrido el desastre comenzamos a sentir estrés transitorio y en unos días estaremos nuevamente en nuestras rutinas del diario vivir. En el ínterin ¿que debemos hacer?  (1) envolver a los sobrevivientes en acciones que resuelvan sus preocupaciones; (2) provea información sobre como sus familiares y amigos están a salvo; y (3) promueva actividades de psico-educación  en gran escala.

El uso de métodos de multi-media facilita la ensenanza de que lo que sentimos son  reacciones normales después del desastre, técnicas para manejar el estrés transitorio y la ansiedad, limite la exposición a los medios noticiosos, refiera a aquellos que necesitan ayuda especializada, y utilice los medios para reunificar familias, vecinos y miembros de la comunidad. Las actividades de recreación, contar historia, pantomimas y marionetas pueden servir de escape del estrés y fomentar la resilencia.

Joseph O. Prewitt Díaz, PhD

ALABAMA, ESPANA y MISSISSIPPI NECESITAN ASISTENCIA PSICOSOCIAL

Joseph O. Prewitt Diaz

A medida de que recibimos noticias de la secuela de los tornados, las inundaciones, y los temblores de tierra somos de firme opinión que los sobrevivientes necesitan apoyo psicosocial. Todos queremos ofrecer intervención en crisis, o quizás primeros auxilios psicológicos, pero cuando la vida se “desmantela” totalmente y se nos viene la casa encima, no tenemos otro remedio que buscar apoyo en nuestra comunidad.

 Con mucha cautela debemos comenzar a reconstruir las redes de apoyo comunitaria, proveer un sentido de seguridad y fomentar la esperanza en el futuro. De esa manera se aumenta la resiliencia en las familias y la comunidad. Cuales son algunas posible acciones que debemos fomentar:




1.     Conoce las familias afectadas, trata de entender que s lo que necesitan, y déjales saber que son importantes.

2.     Ayuda a que cada familia defina su espacio y el ritmo de recuperación.

3.     Incorpora una atmósfera que sea cómoda y que ofrezca colores atractivos, quizás con unas matas de flores.

4.     Fomenta interacción entre los miembros de la familia y con los vecinos.

5.     Fomente que el ambiente refleje las ideas de las familias.

6.     Esta pendiente de tus conductas. Se positivo, comunicativo y apoya a todos.

El proyecto ESFERA (SPHERE) 2011 propone intervenciones de apoyo psicosociales concretas al responder a desastres

El nuevo Proyecto Esfera 2011 (SPHERE 2011) ha incluido una nueva sección titulada "Principios de Protección" (Esfera, 2011, pp. 24-44). El siguiente apoyo psicosocial basado en la estrategias comunitarias se recomienda.

Mecanismos comunitarios de afrontamiento positivos, tales como entierros en forma  culturalmente apropiada, ceremonias y prácticas religiosas, culturales y sociales deben ser apoyada.

Actividades para niños: En su caso, las comunidades deben ser alentados a organizar  actividades estructuradas de apoyo para la educación y la protección de los niños a través de medios no formales, tales como espacios acogedores para los niños. Los mecanismos comunitarios de protección deben incluir actividades de auto-ayuda que promuevan el bienestar psicosocial.

Ayudar a organizar actividades de apoyo psicosocial apropiados para los sobrevivientes de la violencia. Asegúrese de que los sobrevivientes tengan acceso a las redes sociales y actividades de auto-ayuda en la comunidad. El acceso al apoyo social comunitaria debe complementarse con el acceso a servicios de salud mental.

Sistema integrado de apoyo: Los organismos que trabajan en el apoyo psicosocial y salud mental en diferentes sectores deben colaborar para construir un sistema integrado de apoyo a la población (ver servicios esenciales de salud - salud mental estándar de 1 en la página 333).

El apoyo clínico: Establecer mecanismos para la remisión de personas gravemente afectadas para recibir los apoyo clínicos disponibles.

Los primeros auxilios psicológicos deben estar a disposición de los trabajadores que han experimentado o presenciado acontecimientos extremadamente preocupante (ver Servicios Esenciales de Salud-Salud Mental Standard 1, p. 335). (Esfera 2011, p. 73 y 335). La ansiedad aguda después de estar expuesto a factores estresantes extremos (por ejemplo, eventos traumáticos) se maneja mejor siguiendo los principios de primeros auxilios psicológicos. Esta intervención es una descripción de una respuesta humanitaria, de apoyo a un ser humano que está sufriendo y que necesitan apoyo. Implica la atención básica, pragmática no intrusiva con un enfoque en el escuchar, pero sin obligar a hablar, evaluar las necesidades y preocupaciones, asegurando que las necesidades básicas se satisfacen, fomentar el apoyo social de otras personas significativas y la protección para que no ocurra un daño mayor.

El proyecto ESFERA 2011 (SPHERE Project) identifica el apoyo psicosocial como un tema incluido en todos los sectores

El nuevo Proyecto ESFERA 2011 (SPHERE Project-2011) señala que el apoyo psicosocial es uno de los temas incluidos en todos los sectores de ayuda. Traducimos la descripción de este importante sector. Algunas de las mayores fuentes de vulnerabilidad y sufrimiento en los desastres surgen de los efectos emocionales, sociales, físicas y espirituales de los desastres. Muchas de estas reacciones son normales y se pueden superar con el tiempo. Es esencial organizar programas de salud mental y apoyo psicosocial que promueven la auto-ayuda, afrontamiento y capacidad de recuperación entre las personas afectadas a la mayor brevedad. La acción humanitaria se fortalece si a la mayor brevedad según sea el caso, las personas afectadas se dedican a  la respuesta al desastre. En cada sector humanitario, la manera en que se administra la ayuda tiene un impacto psicosocial que pueden apoyar o causar daño a las personas afectadas. La ayuda debe ser proporcionada  de una manera compasiva que promueva la dignidad,  que permita la auto-eficacia a través de una participación significativa de la personas afectadas, respeta la importancia de las prácticas religiosas y culturales, y fortalece la capacidad de las personas afectadas para apoyar el bienestar integral. (SPHERE, 2011, p. 17).

Factores que influencian la conducta emocional  de los niños y niñas ante un  desastre

Joseph O. Prewitt Diaz

La forma en que respondemos a los desafíos en la vida influyen en nuestra capacidad de recuperación. Al experimentar las secuelas de un desastre, los niños y niñas dependen principalmente de la orientación y el apoyo que ofrecen los padres, los maestros y maestras y otros adultos importantes en la comunidad. Existen por lo menos, seis factores que impactan la conducta de niños y niñas. Los discutimos a continuación.

Visión del mundo.  A los niños y niñas tal vez les cueste entender aquello que perciben como injusto o fuera de “las normas”. Es posible que exterioricen lo que sienten y piensan mediante rabietas, actos de rebeldía o se aferren más a los padres o a quienes los cuidan que antes de la situación estresante.

Experiencia de vida.  Cuando los adultos pasan por experiencias estresantes, pueden actuar en base a experiencias vividas para hacerles frente. Los niños y niñas necesiten ayuda de los adultos, para que les ayude a aprender estrategias para hacer frente a la situación actual.

Pensamientos y sentimientos. A medida que los niños y niñas crecen desarrollan estrategias que les permite nombrar lo que sienten y a comportarse de acuerdo a esos sentimientos.

Tiempo. Los niños y niñas a medida que crecen entienden mejor el concepto del tiempo, pero tal vez tengan dudas con respecto a los cambios si no se cumplen las expectativas de que la circunstancia estresante se resolviera dentro de un plazo razonable.

Cambio. Las rutinas familiares, actividades estructuradas y la forma de ser de cada uno, podrían alterarse cuando el grupo familiar pasa por estrés causado por un desastre. Por más que la familia desee que las cosas vuelvan a ser como antes del desastre, eso tal vez no ocurra. Al tratar de adaptarse a los cambios en su vida, es posible que los niños y niñas desarrollen comportamientos disonantes con la realidad.

Incertidumbre. Debido a que los niños se desarrollan mejor cuando las cosas están estructuradas y son predecibles, si hay situaciones de incertidumbre, se sienten especialmente estresados.

El sistema familiar es la fuente de apoyo principal del niño o la niña. Los sistemas familiares varían de acuerdo a los tipos de vínculos, prácticas, creencias y valores familiares. Determinados aspectos del sistema familiar influyen en las prácticas que aprenden los niños y niñas para afrontar problemas y recuperarse de ellos.

La manera en que los padres hacen frente al estrés causado por un desastre influye en la manera en que los niños y niñas afrontan situaciones similares. Aunque en momentos de desastres es natural que los padres sientan angustia, el modo en que afrontan esta influirá en la forma en que sus hijos e hijas harán frente al estrés causado por el desastres.

Pasos a seguir cuando ofreces primeros auxilios psicológicos

Joseph O. Prewitt Diaz

Los Primeros Auxilios Psicológicos (PAF) se ha identificado como una herramienta efectiva para proveer apoyo psicosocial  a personas afectadas por un desastre.  Estos pasos sirven como guía a los socorristas para  a enaltecer la resiliencia de la población afectada.

1. Observa y mantente alerta.  A veces lo que vez y escuchas podría ser el primer indicio  que una persona afectada por un desastre este atravesando por una situación emocional difícil. Al afrontar la situación recuerda que tu seguridad personal es tu prioridad.

2. Inicia la interacción.  Preséntate y concéntrate en la persona. Acuérdate que en ese momento tu tienes la confianza de la persona afectada. Se paciente, y comprensivo. No subestimes la importancia de tu presencia.

3. Ayuda con las necesidades básicas.  Frecuentemente cuando una  persona experimenta una situaciones de estrés olvida satisfacer sus necesidades básicas, como comer, beber agua, descansar, o dormir.

4. Escucha. Escuchar a una persona que ha experimentado estrés, facilita que puedas comprender lo que ocurre. Confirma que sus sentimientos y preocupaciones son válidos. El enojo o la frustración suelen ser una forma de expresar temor y ansiedad acerca de la situación. Si no quiere hablar, no es necesario forzarla. A veces, aguardar en silencio puede ser la manera más eficaz de escuchar.

6. Alienta formas positivas de afrontar la situación. Todos tenemos nuestros propios estilos y estrategias particulares de afrontar el estrés. Las personas hacen frente a los momentos difíciles poniendo en práctica lo que aprendieron en el transcurso de su vida.

7. Ayuda a las personas a relacionarse con los demás. Pregúntale a la persona con quién suele hablar cuando necesita que alguien la escuche o necesita consultar una cuestión determinada. Luego, sugiérele que se comunique con la persona; tal vez sea todo lo que la persona estresada necesita para poder establecer ese vínculo útil.

8. Ofrece información  correcta y oportuna. Es importante ofrecer información exacta y oportuna en una situación estresante. En momentos de estrés la concentración, atención y memoria de una persona pueden verse afectadas.

9. Finaliza la conversación. Al finalizar la conversación, asegúrate de poner a la persona en contacto con otros/otras antes de irte.